L'auto-collecte ou auto-cueillette est un système gratuit mis en place par certains propriétaires de champs cultivés de fruits et légumes, mais aussi de fleurs et de plantes aromatiques, en France et dans certains pays européens qui, pour faire face aux frais de récolte mais souvent aussi pour un besoin inhérent de partage, permet à chacun de pouvoir récolter ce qui est mûr de ses propres mains, et d'obtenir ce qu'il a pris à des prix bien inférieurs ou même gratuitement. Mais voyons exactement comment naît l'auto-collecte et comment elle fonctionne, ce que les enfants aiment beaucoup. Redécouvrir le contact avec la nature et avoir la sensation de pouvoir manger un produit de nos mains, lutter contre le gaspillage alimentaire et faire des économies en réduisant le coût de la main d'œuvre. C'est le sens de l'auto-collection, nous faisant comprendre le verbe cueillir de long en large. C'est d'abord un moment de partage du travail et du fruit de la terre. Ceux qui ont cultivé des champs, mais qui n'ont pas assez de main-d'œuvre pour la récolte, peuvent laisser de la place à tous ceux qui veulent récolter ce qui est déjà mûr ou en tout cas prêt à être récolté avec le travail de leurs propres mains.
Un phénomène qui intéresse les consommateurs
Le nom d'auto-collection vient du terme anglais "pick your own" qui signifie prendre soi-même. Déjà répandu dans les pays anglo-saxons et en Europe du Nord comme vente directe de produits de la terre collectés de manière indépendante et achetés à des prix bien inférieurs. Aujourd'hui, c'est un phénomène répandu également dans notre péninsule, du nord au sud, et touche principalement les petits agriculteurs. Ce sont eux qui ne s'intéressent pas à l'exploitation intensive de la terre, mais préfèrent poursuivre une méthode de culture et de récolte plus simple et à petite échelle et pratiquent souvent une agriculture biologique ou biodynamique. Pratiquer l'auto-récolte des fruits, des légumes et même des fleurs présente plusieurs avantages tant pour le propriétaire du champ que pour ceux qui récoltent.
